Roblox, la plate-forme de jeu en ligne populaire, a commencé à imposer une vérification obligatoire de l’âge pour tous les utilisateurs participant aux fonctionnalités de chat. Cette décision fait suite à des critiques soutenues concernant la sécurité des enfants sur la plateforme, qui compte actuellement environ 380 millions d’utilisateurs actifs mensuels. Les nouvelles exigences s’appliquent dans le monde entier, y compris aux États-Unis, et seront déployées au cours de la semaine prochaine.
Pourquoi vérifier l’âge maintenant ?
Ce changement intervient alors que Roblox fait face à une pression croissante de la part des régulateurs et à des poursuites judiciaires alléguant des abus sexuels et l’exploitation de mineurs sur la plateforme. Plusieurs États, dont la Floride, le Texas et le Kentucky, enquêtent activement ou engagent des poursuites judiciaires contre l’entreprise. La pression est importante : un juge californien a récemment rejeté la tentative de Roblox de faire passer l’une de ces poursuites en arbitrage privé.
Le problème principal est que Roblox a toujours eu du mal à empêcher les interactions entre adultes et enfants, ce qui, selon ses défenseurs, constitue un problème systémique. Ce n’est pas un nouveau défi ; la popularité de la plateforme crée davantage d’opportunités pour les prédateurs, ce qui rend essentielles des mesures de sécurité robustes.
Comment fonctionne le nouveau système
Roblox utilise un logiciel tiers, Persona, pour effectuer une estimation de l’âge. Les joueurs sont invités à télécharger une courte numérisation 3D de leur visage via une webcam ou une caméra mobile. Le système estime ensuite leur âge, regroupant les utilisateurs en catégories : moins de 9 ans, 9-12 ans, 13-15 ans, 16-17 ans, 18-20 ans ou 21 ans et plus. Roblox affirme qu’il supprime les images capturées immédiatement après vérification.
Les moins de 9 ans ne seront pas autorisés à discuter sans autorisation parentale. Bien que les groupes d’âge soient utilisés pour la segmentation, Roblox déclare que les joueurs “ne peuvent discuter qu’avec des pairs de leur groupe ou des groupes similaires, selon le cas”. L’entreprise insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une reconnaissance faciale, mais seulement d’un outil d’estimation de l’âge.
Réponse et débat de l’industrie
Roblox se positionne comme un leader en matière de sécurité des plateformes, prétendant être la première plateforme de jeu à exiger une vérification de l’âge du visage pour l’accès au chat. Twitch introduit également des fonctionnalités de vérification de l’âge en Angleterre, mais Roblox a évolué plus rapidement et plus largement.
Les experts sont divisés sur la question de savoir si ces changements vont suffisamment loin. Certains voient les nouveaux outils comme un pas en avant, tandis que d’autres affirment qu’ils ne résolvent pas les problèmes systémiques sous-jacents.
« Les nouveaux outils de vérification de l’âge de Roblox sont encourageants, mais du point de vue parental, ils ne constituent qu’une partie du puzzle de sécurité », déclare Scott Kollins, psychologue clinicien.
L’implication des parents reste cruciale ; aucune technologie ne peut à elle seule garantir une sécurité totale.
Le contexte plus large
Cette décision vise en partie à limiter les dégâts. Roblox espère rétablir la confiance et atténuer les risques juridiques. Les batailles juridiques de l’entreprise se poursuivent et un règlement des poursuites pourrait être inévitable.
Anna Lucas, responsable de la sécurité en ligne chez Ofcom, le régulateur britannique, a déclaré : “Nous sommes heureux que les enfants soient mieux protégés contre les contenus nuisibles et les prédateurs sur Twitch et Roblox. En vertu des lois britanniques sur la sécurité en ligne, les plateformes doivent désormais prendre des mesures pour assurer la sécurité des enfants, et nous veillons à ce qu’elles assument leurs responsabilités.”
Ce qui reste à voir
L’impact à long terme de ces changements est incertain. Certains experts préconisent des audits indépendants, des contrôles parentaux par défaut plus stricts et une refonte fondamentale de la « sécurité dès la conception ». Pour Roblox, le défi ne consiste pas seulement à mettre en œuvre des fonctionnalités, mais aussi à prouver qu’elles fonctionnent, à rétablir la confiance et à faire face aux contrôles juridiques continus.
L’avenir de la plateforme dépend d’un engagement durable en faveur de la sécurité des enfants, et pas seulement de solutions temporaires.
