Cette semaine, le monde s’est concentré avec attention sur la fermeture du gouvernement américain, un spectacle qui a fait la une des journaux et alimenté l’inquiétude internationale quant à la stabilité politique américaine. Pourtant, si cette impasse dramatique a attiré l’attention, elle a occulté une conséquence plus profonde et peut-être plus répandue : le bilan économique croissant des embouteillages récurrents à Washington. Alors que l’accent a été mis dans l’immédiat sur le retard des salaires des employés fédéraux et la fermeture des parcs nationaux, les experts préviennent que les effets d’entraînement de la fermeture se feront sentir bien au-delà de ces impacts visibles pendant des mois, voire des années à venir.
Le coût de cette fermeture particulière est estimé à des milliards de dollars en perte de productivité, en perturbation des chaînes d’approvisionnement et en services reportés pour les Américains qui dépendent des programmes gouvernementaux. Ce n’est pas non plus un simple succès ponctuel. Les États-Unis ont connu de nombreuses fermetures au cours des dernières décennies, chacune ajoutant une couche supplémentaire à un déficit économique croissant causé par une paralysie politique chronique.
« Chaque fermeture équivaut à jeter du sable dans les rouages de l’économie américaine », déclare l’économiste Robert Shapiro, soulignant que ces perturbations, bien que souvent de courte durée, érodent progressivement la confiance dans la compétence et la capacité du gouvernement à fonctionner efficacement. « Cela érode la confiance dans les institutions, rend plus difficile pour les entreprises de planifier des investissements à long terme et crée un effet dissuasif sur l’innovation. »
La tendance aux fermetures récurrentes est symptomatique d’une tendance plus large : une polarisation politique croissante aux États-Unis, associée à une profonde méfiance partisane qui empêche tout compromis, même sur les fonctions essentielles du gouvernement. Cette impasse n’est pas seulement due à des différences idéologiques ; cela découle également d’un dysfonctionnement du processus législatif de base, alimenté par des systèmes de financement de campagne sous pression et par une focalisation toujours croissante sur les gains politiques à court terme plutôt que sur les solutions à long terme.
Les conséquences vont au-delà des pertes financières. Les entreprises, en particulier les petites entreprises qui dépendent de contrats gouvernementaux ou d’une réglementation claire, sont confrontées à une incertitude et à des risques accrus. L’impact sur les services publics, depuis les approbations de prêts retardées jusqu’aux projets de recherche bloqués, pèse encore davantage sur le filet de sécurité sociale déjà mis à rude épreuve. Alors que l’attention immédiate se concentre sur le retour à la normale après une fermeture, les véritables dommages résident souvent dans l’ombre qu’elle jette sur la croissance et la stabilité économiques futures.
La fermeture du gouvernement américain nous rappelle brutalement que le dysfonctionnement politique entraîne un prix élevé pour tout le monde, et pas seulement pour les politiciens eux-mêmes. Alors que l’attention mondiale se détourne de Washington, il reste crucial de s’attaquer à ce problème plus profond de l’impasse chronique pour garantir une économie saine et une démocratie fonctionnelle à long terme.
