Une nouvelle étude de la faculté de médecine de l’Université de Washington révèle que les lycéens américains âgés de 13 à 18 ans passent en moyenne 1,16 heure par jour d’école à utiliser leur smartphone. Publiée dans le Journal of the American Medical Association, la recherche met en lumière les inquiétudes croissantes concernant l’impact du temps d’écran excessif sur l’éducation et le développement des adolescents.
Modèles de conception et d’utilisation addictifs
Les chercheurs ont suivi l’utilisation des smartphones de 640 adolescents avec le consentement de leurs parents entre septembre 2022 et mai 2024. Les données indiquent que les applications de réseaux sociaux (Instagram, TikTok et Snapchat) dominent le temps d’écran, suivies par YouTube et les jeux mobiles. Cela concorde avec des recherches plus larges montrant que ces plateformes sont conçues pour la dépendance. Des études de l’Université Brown démontrent que ces applications déclenchent la libération de dopamine, créant ainsi un cycle de renforcement de gratification instantanée.
L’étude a également révélé que les adolescents plus âgés (16-18 ans) issus de ménages à faible revenu ont tendance à utiliser davantage leur smartphone, potentiellement en raison d’un accès inégal à des activités alternatives ou d’une dépendance accrue à l’égard des appareils pour se divertir. Cette disparité souligne la manière dont les facteurs socio-économiques se recoupent avec l’utilisation de la technologie.
Baisse de l’attention et des performances académiques
Les experts préviennent que ce niveau de distraction entrave l’engagement des élèves en classe et altère leur capacité à développer des compétences sociales vitales. Le Dr Dimitri Christakis, auteur principal de l’étude, a souligné que « ces applications sont conçues pour créer une dépendance, privant les étudiants de la possibilité de s’engager pleinement dans l’apprentissage ».
L’augmentation de l’utilisation des smartphones coïncide avec une baisse des résultats en mathématiques et en lecture à l’échelle nationale, une tendance exacerbée par les perturbations liées à la pandémie. Des recherches distinctes menées par l’Université technologique de Nanyang à Singapour suggèrent qu’un accès constant à un divertissement rapide est lié à une concentration réduite et une durée d’attention plus courte. Cela soulève des questions sur les effets cognitifs à long terme.
Défis en matière de politique et d’application
Actuellement, 35 États et Washington D.C. ont une certaine forme de politique d’interdiction de téléphone, et 74 % des adultes soutiennent des restrictions plus larges dans les collèges et lycées. Cependant, le Dr Christakis note que l’application reste faible : « À ce jour, elles ont été très peu appliquées, voire pas du tout. »
Le débat sur l’utilisation du téléphone dans les écoles est en cours, certains affirmant que les appareils peuvent être utilisés à des fins éducatives. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que l’accès non contrôlé aux smartphones constitue une menace importante pour l’apprentissage et le développement des élèves.
La prévalence croissante de la dépendance aux smartphones chez les adolescents soulève de graves préoccupations générationnelles, entravant potentiellement leur capacité à s’épanouir dans un paysage éducatif de plus en plus compétitif.
Cette question nécessite plus qu’une simple politique ; cela exige une mise en œuvre efficace et un changement culturel plus large vers une utilisation consciente de la technologie.
