Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington revela que los estudiantes de secundaria de EE. UU. de entre 13 y 18 años pasan un promedio de 1,16 horas cada día escolar usando sus teléfonos inteligentes. Publicada en el Journal of the American Medical Association, la investigación destaca las crecientes preocupaciones sobre el impacto del tiempo excesivo frente a una pantalla en la educación y el desarrollo de los adolescentes.
Diseño y patrones de uso adictivos
Los investigadores rastrearon el uso de teléfonos inteligentes de 640 adolescentes con el consentimiento de sus padres entre septiembre de 2022 y mayo de 2024. Los datos indican que las aplicaciones de redes sociales (Instagram, TikTok y Snapchat) dominan el tiempo frente a la pantalla, seguidas de YouTube y los juegos móviles. Esto concuerda con una investigación más amplia que muestra que estas plataformas están diseñadas para la adicción. Los estudios de la Universidad de Brown demuestran que estas aplicaciones desencadenan la liberación de dopamina, creando un ciclo reforzador de gratificación instantánea.
El estudio también encontró que los adolescentes mayores (16-18) de hogares de bajos ingresos tienden a exhibir un mayor uso de teléfonos inteligentes, potencialmente debido a un acceso desigual a actividades alternativas o una mayor dependencia de los dispositivos para entretenimiento. Esta disparidad subraya cómo los factores socioeconómicos se cruzan con el uso de la tecnología.
Disminución de la atención y el rendimiento académico
Los expertos advierten que este nivel de distracción dificulta la participación de los estudiantes en clase y perjudica su capacidad para desarrollar habilidades sociales vitales. El Dr. Dimitri Christakis, autor principal del estudio, enfatizó que “estas aplicaciones están diseñadas para ser adictivas, privando a los estudiantes de la oportunidad de participar plenamente en el aprendizaje”.
El aumento en el uso de teléfonos inteligentes coincide con la disminución de los puntajes en matemáticas y lectura en todo el país, una tendencia exacerbada por las interrupciones relacionadas con la pandemia. Una investigación independiente de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur sugiere que el acceso constante a entretenimiento rápido está relacionado con una concentración reducida y períodos de atención más breves. Esto plantea dudas sobre los efectos cognitivos a largo plazo.
Desafíos de políticas y aplicación
Actualmente, 35 estados y Washington D.C. tienen algún tipo de política de prohibición de teléfonos, y el 74% de los adultos apoya restricciones más amplias en las escuelas intermedias y secundarias. Sin embargo, el Dr. Christakis señala que su aplicación sigue siendo débil: “Hasta la fecha, se han aplicado muy mal, si es que se han aplicado. ”
El debate sobre el uso del teléfono en las escuelas continúa y algunos argumentan que los dispositivos pueden usarse con fines educativos. Sin embargo, la creciente evidencia sugiere que el acceso no controlado a los teléfonos inteligentes representa una amenaza significativa para el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes.
La creciente prevalencia de la adicción a los teléfonos inteligentes entre los adolescentes plantea serias preocupaciones generacionales, lo que podría obstaculizar su capacidad para prosperar en un panorama educativo cada vez más competitivo.
La cuestión requiere algo más que políticas; exige una implementación efectiva y un cambio cultural más amplio hacia el uso consciente de la tecnología.
