Parece una guerra fría entre dos superpotencias. Microsoft y Apple están enfrascados en una lucha de trincheras por el campo de batalla de los sistemas operativos y quieren hacerle creer que no hay otras opciones. Sus campañas publicitarias gritan que o compras el ecosistema de Windows o el jardín amurallado de Apple. Pero hay un tercer grupo. Una pequeña y obstinada minoría de rebeldes que saben más. No miran los folletos brillantes. Están mirando a Linux.
Linux no es una marca más. Es una filosofía envuelta en código. Para entender por qué es importante, hay que analizar las capas de lo que realmente hace un sistema operativo.
El sistema operativo explicado de forma sencilla
Piense en el hardware de su computadora como un caos caótico de cables, chips y electricidad. Es demasiado complejo para que una persona normal lo maneje directamente. Un sistema operativo actúa como supervisor. Se encuentra entre tú y el metal. Cuando haces doble clic en una aplicación, el sistema operativo monitorea los recursos. Asigna potencia de procesamiento y memoria. Se asegura de que el programa no consuma toda la RAM y bloquee el sistema.
Sin un sistema operativo, los desarrolladores de software tendrían que escribir código para comunicarse directamente con los componentes de hardware. Esa es una pesadilla de problemas de compatibilidad. El sistema operativo estandariza esa interacción. Hace posible el desarrollo de software.
¿Qué significa realmente “código abierto”?
Aquí es donde la goma se pone en marcha. Windows y macOS están compilados. Esto significa que el código que escriben los desarrolladores se traduce a un formato binario. A las máquinas les encanta este formato. Es eficiente. Es rápido. ¿Humanos? Los humanos lo odian. Es denso. Es opaco. No se puede mirar el código compilado y comprender fácilmente cómo funciona el sistema. Es una caja negra.
Linux es diferente. Es código abierto.
Esto significa que el código fuente (las instrucciones reales escritas por humanos) es público. Cualquiera puede descargarlo. Cualquiera puede leerlo. Está escrito en lenguajes de programación que los humanos pueden entender si se toman el tiempo para aprenderlos.
¿El beneficio? Transparencia. Y controlar. Si detecta un error en Linux, no se limite a quejarse en Twitter. Puedes escribir código para solucionarlo. Puedes contribuir a la comunidad. Lo mismo ocurre con las funciones. Si necesita una función que no existe, puede crearla. No estás esperando a que una corporación decida si tu idea es lo suficientemente rentable para implementarla.
Incluso podría tomar el kernel de Linux (la base central) y crear su propio sistema operativo desde cero. La mayoría de ellos no están listos para el horario de máxima audiencia, pero el potencial está ahí. Esto nos lleva a Ubuntu.
Conceptos básicos de Ubuntu: el rebelde fácil de usar
Ubuntu es una distribución o “distro” de Linux. En la terminología de Linux, una distribución es un paquete completo que incluye el kernel de Linux más un conjunto de software y herramientas. Hay cientos de distribuciones de Linux. Algunos son para hackers. Algunos son para servidores. Algunas apenas reciben mantenimiento.
Instalar una distribución de Linux básica puede resultar aterrador para el usuario medio. Los foros de soporte son profundos, la documentación está fragmentada y un comando incorrecto puede dañar su sistema. Ahí es donde interviene Ubuntu.
Ubuntu es distribuido por Canonical, una empresa fundada por Mark Shuttleworth. La misión de Canonical es interesante. Proporcionan el software de forma gratuita. Pero su modelo de negocio se basa en el apoyo comercial. Ayudan a las empresas a diseñar sistemas eficientes. Gestionan las versiones empresariales. Para usted, el usuario final, esto significa que Ubuntu se puede descargar e instalar de forma gratuita, pero está respaldado por una corporación que tiene un gran interés en que funcione correctamente.
Obtener Ubuntu es sencillo. Vaya al sitio web de Ubuntu. Descarga el archivo ISO. Colóquelo en una unidad USB o CD. Inicie su computadora desde esa unidad.
Pruébelo antes de comprar (o reemplazar)
Una de las mejores características de Ubuntu es el entorno “Live”. No es necesario instalarlo inmediatamente. Puede iniciar desde el USB y ejecutar todo el sistema operativo desde la memoria. Se ejecuta en paralelo con Windows o macOS durante el tiempo que desee.
Sin compromiso. Sin riesgo. Puede probar la interfaz, verificar la compatibilidad del hardware y ver si le gusta la apariencia. Si decide hacerlo, puede instalarlo para que se ejecute junto con su sistema operativo actual. O puedes hacer borrón y cuenta nueva. Rompe con tu sistema operativo actual. Empiece de nuevo. Incluso hay opciones de virtualización para ejecutar Ubuntu dentro de Windows si solo quieres sumergirte.
Más allá de las computadoras personales
Ubuntu no es sólo para portátiles y de escritorio. Hay una versión de servidor. Si desea convertir una gran cantidad de hardware en un servidor de red, Ubuntu Server es gratuito. Carece de la interfaz gráfica de escritorio, centrándose en cambio en el rendimiento y la estabilidad. Puede comprar CD físicos de Canonical para acelerar la implementación o simplemente grabar sus propios discos después de descargar la ISO. Es el mismo código, pero simplificado para un trabajo diferente.
Ubuntu versus Linux: la distinción
Entonces, ¿Ubuntu es Linux? Sí. ¿Linux es Ubuntu? No.
Linux es el núcleo. Es el motor. Ubuntu es el auto que viene con motor, asientos, radio y garantía. Puedes construir tu propio motor. La mayoría de la gente no lo hace. Compran el auto. Ubuntu es ese auto. Toma la potencia bruta del kernel de Linux de código abierto y la envuelve en un paquete que es accesible, compatible y listo para los usuarios cotidianos que desean excluirse del duopolio Microsoft-Apple.
El kernel de Linux bajo el capó
Ubuntu no es sólo otra máscara encima de Windows. Está construido sobre el kernel de Linux, el código fundamental que se comunica directamente con su hardware. Sin ese kernel, su software no tiene dónde ejecutarse. Ubuntu sigue las reglas estándar que usan cientos de otras distribuciones de Linux, pero agrega su propio estilo. Es una versión específica del mismo motor subyacente.
Una GUI que resulta familiar
No es necesario memorizar un diccionario de códigos de línea de comandos para sobrevivir en Ubuntu. Utiliza una interfaz gráfica de usuario (GUI). Piense en ello como Windows o macOS. Ves iconos. Haces clic en los menús. Usas un mouse o un teclado para moverte. Si ha utilizado un sistema operativo antes, ya sabe cómo navegar en Ubuntu. Está diseñado para ser intuitivo. No se requiere una curva de aprendizaje pronunciada.
Ecosistema de software y compatibilidad
La biblioteca de aplicaciones es amplia. Encontrará herramientas de productividad, reproductores multimedia y aplicaciones de comunicación. Algunos de estos programas son nativos de Linux y se ejecutan de forma nativa en Ubuntu. Otros son compatibles con el software popular de Windows. La suite Office de Microsoft, por ejemplo, tiene versiones web y móviles que funcionan bien en este entorno, y las alternativas de Linux como LibreOffice manejan la mayoría de las tareas diarias. No quedará excluido de la productividad sólo porque haya cambiado de plataforma.
Por qué existe Ubuntu
En esencia, Ubuntu es Linux. Es la capa exterior la que hace que el potente pero a menudo intimidante sistema operativo Linux sea accesible para los usuarios cotidianos. Es un intento de aprovechar la estabilidad de Linux sin obligarte a convertirte en administrador del sistema. Es fácil de usar. Es práctico. Es sólo Linux, pero envuelto en algo más fácil de manejar.
Pruébalo sin riesgo
Puedes descargar Ubuntu gratis. No hay ningún costo para probarlo. No es necesario que borres tu disco duro actual para probarlo. Puedes ejecutarlo desde una memoria USB o en una máquina virtual. Mira cómo se siente. Quizás te quedes con lo que sabes. Tal vez te des cuenta de que prefieres el enfoque abierto. Es posible que su próxima computadora portátil simplemente ejecute Linux.
Preguntas frecuentes
¿Para qué se utiliza Ubuntu?
La gente lo usa para todo, desde navegación informal hasta desarrollo web profesional y administración de servidores. Es versátil.
¿Ubuntu es mejor que Windows?
Son fundamentalmente diferentes. Windows es propietario. Ubuntu está basado en Linux. Ubuntu a menudo se siente más rápido y estable. Windows suele ofrecer más funciones nativas y un soporte de software más amplio. Ninguno de los dos es objetivamente “mejor”: depende de sus necesidades.
¿Es bueno el sistema operativo Ubuntu?
Sí. Es un sistema operativo robusto con un sólido conjunto de funciones y una gran comunidad detrás.
