YouTube wird Billboard keine Streaming-Daten mehr für seine US-Musik-Charts zur Verfügung stellen, was einen Streit darüber eskaliert, wie Billboard in seinen Ranking-Berechnungen bezahlte Streams im Vergleich zu kostenlosen Streams gewichtet. Der Schritt, der nach dem 16. Januar 2026 in Kraft tritt, ist eine direkte Reaktion auf die jüngsten Anpassungen von Billboard, die kostenpflichtigen Abonnement-Streams gegenüber werbefinanzierten Streams mehr Gewicht verleihen.
Der Kern des Streits: Bezahlte vs. kostenlose Streams
Billboard begründet seine Änderungen damit, dass sie „einen Anstieg der Streaming-Einnahmen und ein verändertes Verbraucherverhalten besser widerspiegeln“. Im Wesentlichen erkennt die Branche an, dass kostenpflichtige Abonnements mehr direkte Einnahmen generieren, und die Diagramme werden diese wirtschaftliche Realität nun besser widerspiegeln. Allerdings argumentiert YouTube, dass dadurch das erhebliche Engagement von Nutzern, die Musik über werbefinanzierte Plattformen wie die eigene konsumieren, unterbewertet wird.
Der entscheidende Punkt ist Fairness: YouTube vertritt die Auffassung, dass jeder Stream gleichermaßen gezählt werden sollte, unabhängig davon, ob er von einem Abonnenten oder einem kostenlosen Nutzer stammt. Wie das Unternehmen betont, dominiert Streaming bereits die Musikindustrie und macht 84 % der Einnahmen aus aufgezeichneter Musik in den USA aus.
Wie die Formel von Billboard funktioniert (und warum YouTube anderer Meinung ist)
Derzeit definiert Billboard eine Albumeinheit (die Standard-Chartmetrik) als einen Albumverkauf oder das Äquivalent in Streams. Nach der bestehenden Formel entsprechen 3.750 werbefinanzierte Streams einer Albumeinheit, während nur 1.250 kostenpflichtige Streams erforderlich sind.
Durch die bevorstehenden Änderungen werden sich diese Zahlen auf 2.500 werbefinanzierte Streams und 1.000 kostenpflichtige Streams pro Albumeinheit reduzieren. Das bedeutet, dass kostenpflichtige Streams 2,5-mal höher bewertet werden als kostenlose Streams. Obwohl dies eine Verbesserung gegenüber dem vorherigen Verhältnis von 3:1 darstellt, hält YouTube dies für unzureichend und unfair.
Warum das wichtig ist: Leistungsdynamik beim Streaming
Die Entscheidung von YouTube, Daten zurückzuhalten, ist eine Verhandlungstaktik mit hohem Risiko. Durch die Verweigerung der Zusammenarbeit besteht die Gefahr, dass YouTube aus den einflussreichen Billboard-Charts ausgeschlossen wird, was möglicherweise dazu führt, dass Künstler und Labels anderen Plattformen den Vorzug geben. Dies könnte YouTube auf lange Sicht schaden, da die Platzierungen in den Charts einen direkten Einfluss auf die Sichtbarkeit und die Einnahmen der Musiker haben.
„Wir setzen uns für eine gleichberechtigte Vertretung in den Charts ein und können hoffentlich mit Billboard zusammenarbeiten, um zu ihren Charts zurückzukehren“, erklärte YouTube und signalisierte damit Verhandlungsbereitschaft.
Der zugrunde liegende Konflikt verdeutlicht jedoch eine umfassendere Machtdynamik. Billboard bestimmt als Industriestandard, wie der Erfolg gemessen wird. YouTube möchte als große Streaming-Plattform mit an diesem Tisch sitzen, um sicherzustellen, dass seine Nutzer nicht benachteiligt werden.
Die langfristigen Auswirkungen sind erheblich: Dieser Streit könnte Billboard dazu zwingen, seine Formel zu überdenken oder YouTube dazu drängen, alternative Wege zu finden, um den Wert des kostenlosen Streamings zu demonstrieren. Letztendlich wird das Ergebnis beeinflussen, wie Musik im Streaming-Zeitalter konsumiert, gemessen und monetarisiert wird.
