Jonathan Blow, der Kopf hinter den gefeierten Puzzlespielen Braid und The Witness, hat sein nächstes Projekt enthüllt: Order of the Sinking Star. Das vor den Game Awards 2025 angekündigte Spiel erweitert Blows charakteristischen Stil der komplizierten, regelwidrigen Rätsel um eine Meta-Erzählung, die selbst den grundlegendsten Sinn der Existenz in Frage stellt.
Der neue Titel, entwickelt von Blows Studio Thekla, Inc., präsentiert den Spielern eine Oberwelt aus miteinander verbundenen Inseln. Jede Insel birgt einzigartige Rätselherausforderungen, die immer komplexer werden und schließlich in die Oberwelt selbst übergehen. Das Spiel ist von japanischen Sokoban -Puzzle-Subgenres inspiriert, bei denen Spieler Kisten vorsichtig durch einen Raum bewegen, aber Blow und sein Team haben diese Mechanik mit neuen Wendungen erweitert. Die Spieler müssen Hindernisse überwinden, mehrere Charaktere mit unterschiedlichen Fähigkeiten steuern (darunter einen teleportierenden Zauberer und einen Block ziehenden Dieb) und sogar auf Rätsel mit Drachen stoßen.
The Unexpected Genesis: A Game Engine wurde zum vollständigen Projekt
Order of the Sinking Star begann als kleiner Proof of Concept für Blows neue Programmiersprache Jai und die dazugehörige benutzerdefinierte Spiel-Engine. Das Team konnte jedoch nicht widerstehen, das Projekt zu erweitern. Wie Blow selbst es ausdrückte: „Es sollte klein sein … aber aus irgendeinem Grund ist es irgendwie dumm, ein Spiel zu entwickeln, bei dem es um eine kombinatorische Explosion geht, und zu erwarten, dass es klein ist.“ Das Ergebnis ist ein weitläufiges, ehrgeiziges Rätselerlebnis, das Blow zugibt, dass er es ohne ein viel größeres Team vielleicht nicht noch einmal versuchen würde.
Ineinandergreifende Puzzle-Quadranten
Das Spiel verfügt über vier verschiedene Quadranten, jeder mit einzigartigen Mechaniken und Erzählungen. Spieler können mithilfe von Teleportern zwischen ihnen reisen, aber die eigentliche Herausforderung liegt in den Grenzen, an denen diese Quadranten kollidieren. Diese verschmelzenden Zonen kombinieren Mechaniken und schaffen Rätsel, die kreatives Denken und Anpassungsfähigkeit erfordern. Spieler könnten sich beispielsweise dabei ertappen, wie sie neben Spiegelklonen auch Fantasy-Helden manipulieren, was sie dazu zwingt, ihre Herangehensweise an jede Herausforderung zu überdenken.
Philosophische Tiefe: Existentialismus nach der Knappheit
Blows Spiele sind für ihre zugrunde liegenden philosophischen Themen bekannt, und Order of the Sinking Star bildet da keine Ausnahme. Das Spiel spielt 500 Jahre in der Zukunft und erforscht eine Gesellschaft nach der Knappheit, in der Grundbedürfnisse befriedigt werden, aber tiefere Fragen nach dem Zweck offen bleiben. Blow fragt, ob Glück in einer Welt ohne Kampf noch einen Sinn hat und wie Menschen ihre Tage verbringen könnten, wenn das Überleben keine Sorge mehr ist.
„Wenn man keine Probleme hat und im Grunde jeder unendlich reich ist, welchen Sinn hat dann das Leben dann? Interagieren die Menschen immer noch auf normale Weise? Reden sie überhaupt miteinander? Wie denken sie im Alltag über sich selbst?“
Die Geschichte des Spiels entfaltet sich anhand von Umgebungsdetails, Audioprotokollen und Charakterdialogen und enthüllt nach und nach eine Erzählung, die „viel, viel substanzieller“ ist als Blows frühere Werke.
Eine Designphilosophie des Unerwarteten
Blow ist dafür bekannt, bewusst über die Grenzen bestehender Spieldesigns hinauszugehen. Er glaubt, dass die lohnendsten Erlebnisse aus Spielen entstehen, die alle Erwartungen übertreffen, und Order of the Sinking Star basiert auf dieser Prämisse. Er weist darauf hin, dass erfolgreiche Spiele Spieler oft überraschen, wie zum Beispiel The Blue Prince, von dem niemand erwartet hatte, dass er Anfang 2025 spielen wollte.
Die Veröffentlichung des Spiels ist für 2026 geplant, und obwohl Blow bereits den Prototypen für sein nächstes Projekt entwickelt hat (das kein Puzzlespiel sein wird), konzentriert er sich weiterhin darauf, ein umwerfendes Erlebnis zu liefern, das die Themen und Mechanismen von Order of the Sinking Star erweitert.
Order of the Sinking Star ist nicht nur ein weiteres Puzzlespiel; Es ist ein Experiment darüber, wie Spieler mit Regeln, Bedeutung und der grundlegenden Frage interagieren, was zu tun ist, wenn alle Probleme gelöst sind.
