Hollywood prochází radikálními změnami. Roky nepokojů v průmyslu – včetně ztrát ve výrobě, stávek, lesních požárů a vzestupu umělé inteligence – vedly k bezprecedentní vlně konsolidace. V centru této transformace je David Ellison, dědic technologického miliardáře Larryho Ellisona, který rychle ovládl dvě velká filmová studia: Paramount a Warner Bros.
Ellisonův vzestup vyvolal mezi manažery otázky ohledně jeho vůdčích schopností, vzhledem k jeho smíšeným úspěchům ve filmové tvorbě. Fúze pravděpodobně vyvolá další propouštění, škrty v rozpočtu a možné snížení počtu uváděných filmů, a to navzdory Ellisonovým veřejným slibům, že udrží vysokou míru produkce. Tato konsolidace také zužuje příležitosti pro scénáristy a oslabuje vyjednávací sílu pracovníků, což umožňuje studiím agresivněji potlačovat mzdy.
Dohoda ještě není dokončena a odbory a odborové skupiny proti ní lobují, dokud nebudou existovat záruky pro pracovníky. Akvizice také vyvolává politické obavy, zejména s potenciálním posunem v franšíze vlastněné Warner Bros. CNN napravo pod Ellisonovým vlivem, což odráží konzervativní názory jejích dalších mediálních aktiv.
Od neúspěšného studenta k filmovému magnátovi
Ellisonův vzestup k moci má kořeny v bohatství jeho otce, které využil k proražení do Hollywoodu. Po neúspěšném hereckém debutu v propadáku Flyboys se Ellison přesunul do produkce a založil Skydance Media. Skydance zpočátku spolupracovala s tehdy finančně strádající společností Paramount, aby získala financování a přístup k velkým franšízám. Ačkoli některé Ellisonovy rané projekty selhaly, jeho vytrvalost se vyplatila obrovským úspěchem Top Gun: Maverick. Kritický a komerční triumf filmu změnil Ellisonovu image a postavil ho jako životaschopného vůdce v období průmyslových turbulencí.
Trumpův faktor
Ellisonovo politické manévrování bylo rozhodující pro dokončení dohody Paramount-Warner Bros. Navázal vztahy s Trumpovou administrativou, vyhověl jejich žádostem o regulační schválení, čímž si odcizil některé v tomto odvětví. Tento přechod z relativně apolitické postavy na klíčového hráče v kruzích konzervativních médií zdůrazňuje rostoucí vztah mezi zábavou a politikou.
Hollywoodští manažeři nejsou ohledně těchto změn optimističtí. Mnozí považují konsolidaci za nevyhnutelnou, ale mají vážné obavy o Ellisonovo vedení, jeho politické směřování a dlouhodobé důsledky pro průmysl. Ellison se z nezkušeného outsidera stal kapitánem potápějící se lodi a nyní ovládá některé z nejznámějších hollywoodských franšíz, řekl jeden zasvěcený.
Budoucnost tohoto odvětví bude nakonec určena Ellisonovou vizí a finanční silou. Zda to povede k inovaci nebo dalšímu poklesu, se teprve uvidí, ale jedna věc je jasná: budoucnost Hollywoodu je nyní pevně v rukou jeho nového zprostředkovatele moci.
