Americká vláda v posledních letech výrazně omezila financování kritického lékařského výzkumu, což ovlivnilo pokrok v boji proti nemocem, jako je rakovina, Alzheimerova choroba a duševní poruchy. Zatímco pokroky v medicíně v posledních desetiletích silně spoléhaly na stabilní federální investice, nová data ukazují prudký pokles počtu grantů dostupných pro potenciálně život zachraňující výzkum. Nejde jen o abstraktní problém rozpočtu; přímo ovlivňuje tempo objevování a inovací ve zdravotnictví.
Rozsah škrtů
Nová data od National Institutes of Health (NIH) ukazují významný pokles financování výzkumu. Granty na výzkum Alzheimerovy choroby a stárnutí byly sníženy téměř o polovinu, z 369 v roce 2024 na pouhých 177 v roce 2025. Výzkum v oblasti duševního zdraví zaznamenal pokles o 47 % a granty na výzkum rakoviny klesly o 23 %, a to navzdory rostoucímu výskytu rakoviny u mladých lidí. Celkově se financování nových výzkumných projektů NIH zhroutilo z přibližně 5 000 v roce 2024 na přibližně 3 900 v roce 2025.
Odborníci popisují situaci jako bezprecedentní. Jeremy Berg, bývalý ředitel jednoho z největších institutů NIH, řekl, že toto je “nejhorší rok, jaký jsem kdy viděl, pravděpodobně od 80. let.” Škrty zvyšují stávající tlak na výzkumný systém, kde již konkurence o omezené finanční prostředky dusila inovativní nápady.
Změny politik a mechanismy financování
Primárním důvodem těchto škrtů je nedávná politika rozpočtového úřadu Bílého domu, která vyžaduje, aby NIH zaplatila celé náklady na schválené granty předem. Dříve NIH financovala granty rok co rok, což umožnilo udělení více projektů za daný rozpočet. Nyní musí být víceleté granty vyplaceny v plné výši najednou, což výrazně snižuje počet nových financovaných projektů.
Michael Lauer, který téměř deset let dohlížel na udělování grantů NIH, tento efekt bez obalu vysvětlil: „Místo financování pěti grantů nyní financujete pouze jeden… čtyři další granty, které mohly být financovány, nejsou financovány.“ Odhaduje se, že samotná tato změna vedla ke zrušení přibližně 1 000 nových výzkumných iniciativ.
Trumpova administrativa navíc ukončila tisíce stávajících grantů a zbývající peníze se vrátily americkému ministerstvu financí, místo aby byly znovu investovány do vědy. Tímto způsobem bylo ztraceno asi 500 milionů dolarů. Kromě toho se žádosti o granty v roce 2025 zvýšily o 12 %, což dále zvyšuje konkurenci o tenčící se prostředky.
Dopad na inovace
Snížení finančních prostředků neznamená jen to, že se zahajuje méně projektů; zásadně mění typ výzkumu, který přežívá. Práce laureáta Nobelovy ceny Philippa Aghiona ukazuje, že přílišná konkurence dusí inovace tím, že upřednostňuje konzervativní vědu před riskantními, ale potenciálně transformativními nápady.
Průzkumné studie, jako je nedávná studie Spojeného království spojující vakcíny proti pásovému oparu se sníženým rizikem demence, mohou mít potíže se získáním finančních prostředků v takovém prostředí. Dokonce i prominentní výzkumníci, jako je Katalin Kariko, jejíž práce s mRNA je jádrem vakcín proti Covid-19, byli před jejich průlomem opakovaně zamítnuti o granty.
Dlouhodobé následky
Škrty nejsou jen krátkodobé neúspěchy. Výzkumníci opouštějí obor, stěhují se do jiných zemí nebo vědu úplně opouštějí. Tyto ztráty budou pravděpodobně trvalé, protože odborníci poznamenávají, že ztracený talent se pravděpodobně nevrátí.
První signály naznačují, že rok 2026 by mohl být ještě horší, protože Bílý dům oddaluje uvolnění schváleného financování NIH a uděluje výrazně méně nových ocenění než obvykle. Skutečnou cenou této finanční krize jsou objevy, které nebudou nikdy učiněny – „krásný ostrov neuvěřitelně důležitých věcí“, kam se výzkumníci možná nikdy nedostanou.
Současná trajektorie představuje vážnou hrozbu pro medicínský pokrok a brání rozvoji léčby a léků na některé z nejnaléhavějších zdravotních problémů, kterým společnost čelí.
