Po cestě, která definovala deset let, se čtyři astronauti na misi Artemis II připravují na návrat na Zemi. Po 10 dnech v hlubokém vesmíru je posádka Reed Weissman, Victor Glover, Christina Kok a Jeremy Hansen naplánována dokončit svou misi se záplavou v Tichém oceánu ještě dnes.
Plán mise a podrobnosti o vysílání
Očekává se, že proces opětovného vstupu začne opětovným vstupem v 19:33 východního času (ET). Kosmická loď Orion má podle předpovědi dopadnout u pobřeží San Diega v Kalifornii ve 20:07 ET.
NASA bude přistání živě vysílat, aby veřejnost mohla být svědky posledních okamžiků této přelomové mise.
Rekordní cesta
Mise Artemis II je poprvé za více než půl století, kdy se lidé dostali na oběžnou dráhu Měsíce. Posádka dosáhla vzdálenosti přibližně 252 760 mil od Země – srovnatelné se stovkami letů mezi New Yorkem a Los Angeles.
Navzdory rozlehlosti vesmíru byli astronauti omezeni na kosmickou loď Orion, jejíž obytný modul je asi 330 kubických stop (přibližně velikost vnitřku dvou minivanů).
Testování hranic hlubokého vesmíru
Přestože mise poskytovala dechberoucí výhledy, jejím hlavním účelem bylo vědecké a technické ověření. Posádka fungovala jako „živí testeři“, aby vyhodnotili výkon Orionu v podmínkách hlubokého vesmíru. Klíčové úkoly zahrnovaly:
– Spolehlivost komunikace: testování kanálů pro přenos dat na velké vzdálenosti se Zemí.
– Přesnost navigace: Provádějte přesné úpravy trajektorie.
– Životní podpůrné a bezpečnostní systémy: posouzení vhodnosti životních podmínek a provozu kapslových systémů.
– Reentry Protocols: testuje schopnost lodi odolat extrémnímu teplu při vstupu do zemské atmosféry.
Kritická výzva: Atmosférický vstup
Poslední fáze mise – splashdown – je možná tím nejzásadnějším momentem. Během bezpilotní mise Artemis I v roce 2022 NASA zaznamenala neočekávané poškození tepelného štítu Orionu. Štít, složený ze speciálního materiálu zvaného AVCOAT, je navržen tak, aby odváděl teplo dosahující téměř 5 000 stupňů Fahrenheita.
Přestože tepelná ochrana Artemis I utrpěla neočekávané zuhelnatění a prasknutí, NASA potvrdila, že plavidlo by zůstalo v bezpečí i s posádkou na palubě. Poučení z této mise však vedlo inženýry k tomu, aby se při sledování sestupu posádky Artemis II zaměřili na tepelný štít.
Okamžiky rozkoše a lidského spojení
Mise se neobešla bez emotivních momentů. Kromě technických problémů – včetně menších logistických problémů, jako jsou softwarové závady – byla posádka svědkem bezprecedentních nebeských jevů.
Jedním z vrcholů bylo vidět úplné zatmění Slunce z pouhých několika tisíc mil od Měsíce. Specialistka mise Christina Kok popsala jedinečnou příležitost spatřit „Země“ – odražené světlo Země, zahalující během zatmění Měsíc do měkké záře.
Mise také zanechala stopy v měsíční krajině. Posádka objevila a pojmenovala nové krátery, z nichž jeden byl pojmenován na památku zesnulé manželky velitele mise Reeda Weissmana, Carroll.
Mise Artemis II slouží jako kritické spojení mezi minulým průzkumem Měsíce a budoucností, ve které budou lidé žít a pracovat na Měsíci a Marsu.
Závěr
Úspěšný splashdown Artemis II bude znamenat konec historické kapitoly v průzkumu vesmíru a poskytne kritická data potřebná k přípravě lidstva na trvalou přítomnost na Měsíci.
